UN BÛCHER SOUS LA NEIGE, de Susan FLETCHER

Roman - Editions J'ai Lu - 458 pages - 8.90 €

Parution J'ai Lu 2013 (Plon 2010)

L'histoire : Hiver 1692 en Ecosse. Corrag n'est qu'une toute jeune femme, les fers aux poignets. Dans une geôle putride, elle est accusée de sorcellerie. Dès le dégel, elle sera brûlée sur le bûcher. Charles Leslie, Le révérend irlandais vient chaque jour dans sa cellule pour recueillir son témoignage. Elle a assisté a des massacres dans les Highlands, massacres qui auraient été commandité par le roi Guillaume d'Orange. Corrag raconte sa vie de fuite, sa vie de presque rien mais pleine d'émerveillements, sa rencontre avec un des peuples des Highlands. Au fil des jours, le regard que porte Charles sur Corrag change, s'éclaircit...Et Charles n'est plus si sûr de ses certitudes.

Tentation : Ma PAL

Fournisseur : Ma PAL

Mon humble avis : Coup de coeur pour ce roman passionnant et surtout bouleversant ! Néanmoins, je l'avoue, j'ai hésité car j'ai éprouvé un bémol certain : la longueur et les réitérations trop nombreuses. Mais en même temps, cette histoire mérite tellement d'être lue que...

Pour écrire "Un bûcher sous la neige", Susan Fletcher s'est inspirée de faits et de personnages historiques réels : le massacre de Glencoe, dans les Highlands écossaises. Le roi catholique Jacques II (ou VII pour les écossais) est en exil en France. Guillaume d'Orange, protestant néerlandais, occupe le trône de l'Angleterre. Dans les Highlands, les clans se font déjà la guerre. Certains ont prêté allégeance à Guillaume (comme les Campbell), d'autres restent fidèles à Jacques, et sont donc Jacobites. C'est le cas des MacDonald, dont il est question dans ces pages. Guerres de clan, guerres de rois, guerres de religions. Le massacre de Glencoe est encore très présent dans la mémoire collective et chaque année, il est "commémoré". Charles Leslie a existé, et il semble que Corrag aussi... En tout cas, elle est entrée dans les légendes.

J'ignorais tout de l'Histoire (même si nous sommes ici dans de la microhistoire) de ces terres de légendes que sont les Highlands, des clans, des us et coutumes de l'époque. Ce roman rappelle aussi la rudesse de la vie d'alors, et la barbarie. Même si, en notre siècle, la barbarie semble moindre parce qu'elle a juste, le plus souvent, changé de visage. Aussi, inutile de préciser que cette lecture est instructive. Mais ce n'est qu'un détail...

Car il y a Corrag... Corrag qui raconte le jour, et Charles qui écrit à son épouse le soir. C'est ainsi qu'est construit le roman.  Corrag, fille et petite-fille de "sorcières" anglaises, qui n'a pas seize ans lorsqu'elle doit fuir à dos de jument et rejoindre des terres où elle sera en sécurité : Les Highlands. C'est donc cette épopée tragique et mouvementée de cette jeune fille que l'on suit à travers les plaines, les montagnes, les marécages, sous la pluie dans la neige...  Puis, arrivée à destination, Corrag fera peu à peu la rencontre des MacDonald, en deviendra une quelque part. Le don de Corrag, c'est le soin par les plantes. Ainsi, elle sauvera et guérira quelques-uns du clan.

Corrag est une héroïne inoubliable et bouleversante de savoir, de pureté, de courage, de bonté, de sagesse. Si ces actions avaient été dictées par un Dieu ou un roi, l'époque l'aurait sans doute faite sainte. Mais pour Corrag, la nature est Dieu, et de roi, elle n'en n'a pas... Donc la voilà traitée de sorcière, évitée ou poursuivie, puis promise au bûcher... Fille de rien, gueuse etc..  Et à travers ses mots, nous sommes en Ecosse, nous foulons ces terres, nous sentons le printemps, nous parcourons corniches et vallées, nous émerveillons de la rencontre d'un cerf... C'est une immersion en pleine nature que nous propose ici Susan Fletcher, une nature qui pour nous, serait bien hostile. Mais Corrag voit de la lumière dans chaque ombre, et s'émerveille de l'infiniment petit, même de l'invisible. Tout cela est particulièrement poignant à lire et à ressentir, car les paroles de Corrag résonnent et éclatent de modernité, notamment, dans son rapport à la nature. Les maux du XVIIème siècles et ceux de notre aire se ressemblent tellement en fait... il y a juste la forme qui change, mais dans le fond, l'humanité a toujours tout à apprendre.

Un bûcher sous la neige est servi par une plume magnifique, poétique, envoutante, qui invite à l'observation, la contemplation et au respect de ce qui nous entoure. Ce livre est un hymne magnifique à l'Amour, à l'amitié, à la nature, au respect des différences qu'elles soient physiques, culturelles ou spirituelles, à la richesse de chacun et surtout, un plaidoyer pour la paix entre les peuples. Un roman qui démontre parfaitement que connaître l'autre et son Histoire permet de changer de regard, et donc d'opinion.

Une histoire saisissante, captivante... Une destinée poignante et admirable... Mais quelques longueurs à mes yeux...

Sur ce blog, de la même autrice : La fille de l'irlandais