GABRIEL'S MOON, de William BOYD

Roman - Editions Seuil - 368 pages - 23 €

Parution en septembre 2025

Mon pitch : L'histoire de Gabriel, un jeune londonien auteur voyageur reconnu, qui se retrouve espion malgré lui.

Nous sommes en 1960. Gabriel est au Congo récemment décolonisé et l'occasion lui est donnée d'interviewer le premier ministre Lumumba.

Un peu plus tard, à Londres, on lui apprend que ce dernier vient d'être assassiné, alors que personne dans les médias ne semble au courant.

Gabriel réalise qu'il a mis les pieds dans un milieu très éloigné des livres de voyage et que le voilà pris dans un fameux engrenage... même si quelque part, il y trouve son compte.

Tentation : Envie de découvrir William Boyd

Fournisseur : La bib de St Lunaire

Mon humble avis : Je découvre enfin la plume de William Boyd, romancier Anglais des plus réputés. Et mon ressenti est plutôt mitigé. J'espérais être conquise et halluciner devant une histoire de dingue ultra bien menée me dire "waouh quel talent !" Et bien non, pas tout à fait.

Sur la couv, une mention du Financial time indique "un bonheur de lecture qui vous tient captif jusqu'à la dernière page.

Captive à 100%, je l'ai été durant la première partie. Et puis, mon intérêt s'est émoussé : des répétitions de situations, des verres de whisky, des tergiversations notamment amoureuses de Gabriel qui dit qu'on ne l'y reprendra plus mais qui y retourne toujours.

William Boyd utilise des faits et des périodes historiques réels pour construire son histoire d'espionnage : l'assassinat de Patrice Lumumba, premier ministre de la République démocratique du Congo fraichement indépendante. Congo Kinshasa, même si à l'époque, Kinshasa s'appelait Léopoldville.  En toile de fond, il y a aussi la Guerre Froide, les missiles Russes à Cuba etc... Et bien sûr l'opposition sacrée entre 2 blocs : L'Est et l'Ouest. 

Sans trop savoir où il met les pieds, Gabriel accepte une mission qui semble anodyne : aller acheter un dessin à un célèbre dessinateur espagnol. Mission confiée par une organisation gouvernementale qui s'avèrera être le MI 6. Voilà Gabriel dans un monde de faux-semblants, de manipulations, de mensonge, de séduction etc, et dans un nid d'espions et d'agents doubles voire triples. Il devient alors l'espion d'une espionne qui le fascine de plus en plus et à qui il ne parvient à dire non.

Mais rien de bien extraordinaire dans tout cela, ni de finalement si captivant... Car en fait, William Boyd va complètement à contre-courant de l'image de l'espion que nous avons tous ou presque... Aucun gadget, pas de course poursuite, pas de grandes soirées chez l'ambassadeur etc... Oubliez James Bond !!! Non, Gabriel un homme des plus insignifiants, parfait pour passer inaperçu, qui mène sa vie en dilettante... Gabriel est toujours sur un projet de livre qui avance tout doucement. Il suit une thérapie qui l'amène à réenquêter sur l'incendie qui détruisit sa maison et tua sa mère lorsqu'il avait 6 ans, lui laissant depuis de gros troubles du sommeil. Cet aspect-là approfondit un peu le personnage de Gabriel, mais ne rentre pas en résonnance avec le reste de l'histoire... De ce fait, on se demande s'il n'est pas là pour combler la faiblesse du reste. Gabriel est un peu espion, il aime bien sa copine mais n'est pas amoureux. Il devient "l'idiot utile" de Miss Green, à savoir, le coursier... Celui qu'on envoie de temps en temps livrer ou chercher un colis sans rien lui dire d'autre.

Certes, les retournements de situations et des révélations ne vont pas manquer, mais tout de même, du fait de ce dilletantisme, l'ensemble manque de rythme et d'entrain... Plus ma lecture avançait, plus elle ralentissait... Alors qu'avec ce genre d'histoire, j'attends tout le contraire.

A mes yeux, en voulant casser les codes et les mythes de l'espion, William Boyd est tombé dans d'autres caricatures qui manquent de nuances et semblent rester à la surface des choses. Gabriel's moon est à mes yeux ni bon ni mauvais, mais plutôt terne, en tous cas, bien en dessous de mes attentes. Je n'y ai pas trouvé ce qui peut, à mes yeux, expliquer un tel engouement général pour William Boyd et ne suis pas rassasiée !

Après, peut-être n'ai-je pas pioché le bon roman pour découvrir cet auteur... Ou alors, l'univers de Boyd ne me convient pas plus que ça Si vous en avez adoré l'un de ses titres, je suis preneuse.